Panoramica del tour in elicottero alle Cascate dell'Iguazú
Un tour in elicottero alle Cascate dell'Iguazú offre prospettive aeree del sistema di cascate più grande del mondo, che comprende 275 singole cascate lungo il confine tra Argentina e Brasile. I voli partono dal lato brasiliano, sorvolando la gola della Garganta del Diablo e la lussureggiante volta della foresta atlantica che incornicia il fiume Iguazú. La maggior parte degli operatori di tour in elicottero alle cascate dell'Iguazú offre voli panoramici di 10 minuti con piloti multilingue che descrivono le caratteristiche geologiche sottostanti.
L'eliporto si trova a 800 metri dal lato brasiliano delle cascate dell'Iguazú, una soglia dove il fiume Iguazú si divide in 275 cascate separate lungo una parete rocciosa basaltica larga due chilometri. Dal livello del suolo, la scala è difficile da comprendere.
Da 150 metri di altezza, l'intero anfiteatro si rivela come un unico sistema coerente: gli affluenti del Circuito Superiore che alimentano la cortina principale, la Gola del Diavolo che inghiotte 1.750 metri cubi al secondo, i pennacchi di spruzzi che si alzano per 30 metri rifrangendosi in arcobaleni permanenti.
Helisul, l'unico operatore autorizzato sul lato brasiliano, effettua questa rotta dal 1987. Il circuito di dieci minuti parte da Avenida das Cataratas a Foz do Iguaçu, attraversa il confine del parco nazionale a 120 chilometri orari e segue il fiume a monte prima di virare sopra la Garganta del Diablo. Ogni velivolo trasporta cinque passeggeri. I piloti parlano portoghese, spagnolo e inglese. La rotta di volo è stabilita dall'IBAMA, l'agenzia ambientale brasiliana, per mantenere un limite di 150 metri sopra le cascate ed evitare le zone di nidificazione dei rondoni che occupano le pareti rocciose tra aprile e agosto.
Le cascate si sono formate 200.000 anni fa quando una fessura vulcanica è crollata lungo l'altopiano del Paraná. Da allora il fiume ha eroso il terreno a monte, scavando un canyon lungo 23 chilometri. Eleanor Roosevelt, in visita nel 1944, avrebbe esclamato "Povere cascate del Niagara" vedendo la scala. L'Iguazú trasporta quindici volte il volume del Niagara durante la portata massima. La designazione di Patrimonio dell'Umanità UNESCO, concessa nel 1984 per il lato argentino e nel 1986 per quello brasiliano, protegge 250.000 ettari di foresta atlantica, uno degli ecosistemi più ricchi di biodiversità del Sud America. Oltre 2.000 specie di piante crescono all'interno dei confini del parco. Tucani, coati e giaguari abitano la volta e il sottobosco della foresta.
I tour in elicottero operano quotidianamente dalle 9:00 alle 16:00, tempo permettendo. I voli vengono sospesi durante i temporali e quando la velocità del vento supera i 40 chilometri orari. Il prezzo del tour in elicottero alle cascate dell'Iguazú si intende per posto, senza alcun costo di ingresso al parco separato per l'eliporto. Si consiglia la prenotazione durante le vacanze scolastiche brasiliane a gennaio e luglio, quando i tempi di attesa possono superare i 90 minuti. La luce migliore per la fotografia si presenta tra le 9:00 e le 10:30, quando il sole è basso a est e illumina la nebbia senza sovraesporre l'acqua. I voli pomeridiani sono rivolti direttamente verso il sole durante l'avvicinamento finale sopra la Gola del Diavolo.
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