Aperçu du tour en hélicoptère aux chutes d'Iguazú
Un tour en hélicoptère aux chutes d'Iguazú offre des perspectives aériennes du plus grand système de cascades au monde, s'étendant sur 275 cascades individuelles à travers la frontière entre l'Argentine et le Brésil. Les vols décollent du côté brésilien, survolant la gorge de la Garganta del Diablo et la canopée luxuriante de la forêt atlantique qui encadre le fleuve Iguazú. La plupart des opérateurs de tours en hélicoptère aux chutes d'Iguazú proposent des vols panoramiques de 10 minutes avec des pilotes multilingues commentant les caractéristiques géologiques en contrebas.
L'héliport se trouve à 800 mètres du côté brésilien des chutes d'Iguazu, un seuil où la rivière Iguazu se divise en 275 cascades distinctes le long d'une falaise basaltique de deux kilomètres de large. Depuis le sol, l'échelle est difficile à percevoir.
À 150 mètres d'altitude, l'amphithéâtre entier se résout en un système cohérent : les affluents du Circuit Supérieur alimentant le rideau principal, la Gorge du Diable engloutissant 1 750 mètres cubes par seconde, les panaches de pulvérisation s'élevant à 30 mètres et se réfractant en arcs-en-ciel permanents.
Helisul, le seul opérateur agréé du côté brésilien, exploite cette route depuis 1987. Le circuit de dix minutes part de l'Avenida das Cataratas à Foz do Iguaçu, traverse la limite du parc national à 120 kilomètres par heure et suit la rivière en amont avant de virer au-dessus de la Garganta del Diablo. Chaque appareil peut accueillir cinq passagers. Les pilotes parlent portugais, espagnol et anglais. La trajectoire de vol est fixée par l'IBAMA, l'agence environnementale du Brésil, pour maintenir un plafond de 150 mètres au-dessus des chutes et éviter les zones de nidification des martinets sombres qui occupent les parois des falaises entre avril et août.
Les chutes elles-mêmes se sont formées il y a 200 000 ans lorsqu'une fissure volcanique s'est effondrée le long du plateau du Paraná. La rivière érode le sol en amont depuis lors, creusant un canyon de 23 kilomètres de long. Eleanor Roosevelt, en visite en 1944, aurait déclaré « Pauvre Niagara » en voyant l'ampleur du site. Iguazu transporte quinze fois le volume du Niagara lors des débits de pointe. La désignation de patrimoine mondial de l'UNESCO, accordée en 1984 pour le côté argentin et en 1986 pour le Brésil, protège 250 000 hectares de forêt atlantique, l'un des écosystèmes les plus riches en biodiversité d'Amérique du Sud. Plus de 2 000 espèces végétales poussent dans les limites du parc. Les toucans, les coatis et les jaguars habitent la canopée et le sous-bois de la forêt.
Les tours en hélicoptère fonctionnent tous les jours de 9h à 16h, selon les conditions météorologiques. Les vols sont cloués au sol en cas d'orage et lorsque la vitesse du vent dépasse 40 kilomètres par heure. Le prix du tour en hélicoptère des chutes d'Iguazu est payé par siège, sans frais d'entrée séparés au parc pour l'héliport. Les réservations sont recommandées pendant les vacances scolaires brésiliennes en janvier et juillet, lorsque les temps d'attente peuvent dépasser 90 minutes. La meilleure lumière pour la photographie se produit entre 9h et 10h30, lorsque le soleil est bas à l'est et illumine la brume sans surexposer l'eau. Les vols de l'après-midi font face au soleil lors de l'approche finale au-dessus de la Gorge du Diable.
10 min
